Los Juegos Deportivos Nacionales se realizaron por primera vez en Colombia en el año 1928 como iniciación del ciclo selectivo y de preparación de los deportistas que iban a representar al país en las diferentes competencias internacionales.

Así mismo, desde el año 1988, es decir, 60 años después del inicio de las justas, comenzaron a establecerse las delegaciones por departamentos y la representación de las fuerzas militares colombianas.

El evento que siempre ha estado coordinado por Coldeportes ya registra un total de 19 ediciones, y desde el año 1968 se estableció su realización cada cuatro años.

Desde que comenzó a contablizarse la medallería final Antioquia es el departamento que más veces ha ganado las justas con un total de 7 triunfos, le sigue el Valle del Cauca con la misma cantidad de victorias y la representación de la capital de la república con 3.