Qué buena suerte de estar aquí,  en este recinto musical del Conservatorio del Tolima como lo es la Sala Alberto Castilla. Un saludo para el señor alcalde municipal, doctor Guillermo Alfonso Jaramillo; señores homenajeados, doctor Luis Ernesto Vargas, ex presidente de la Corte Constitucional, doctor Jaime Orlando Santofimio, magistrado del Consejo de Estado, doctor Danilo Rojas, presidente del Consejo Estado; honorable senadora de la Republica Rose Mery Martínez, honorable representante Carlos Eduardo Osorio,  señor presidente del Tribunal de lo Contencioso Administrativo del Tolima, señor comandante de la Policía de Tolima y de la Metropolitana Ibagué, señor comandante de la Base Aérea de Melgar, don Arnulfo Sánchez, gestor de esta gran idea del Orgullo Tolimense, su distinguida esposa y su hijo Juan Pablo; señores ex magistrados, profesores, empresarios, intelectuales, escritores y para mis coterráneos.

Decía hace un momento que a pesar de que venía aquí por una coacción ajena de Juan Pablo Sánchez, para que hiciera el papel de impostor en este homenaje merecido, me siento particularmente honrado de poder dirigir palabra ahora y hoy en este recinto; antes en este auditorio cuando entraba un poco tarde por lo que pido excusas, escuchaba a la Banda Sinfónica departamental, por cierto le hacía el reclamo al maestro que solamente le hizo falta la Sombrerera; cuando escuchaba a la Banda Sinfónica departamental rindiendo el homenaje a estos ilustres hombres tolimenses, hombres de leyes y juristas hacía esa asociación extraña entre la música y el derecho en el Tolima, venía desde luego a mi memoria las figuras de Alberto Castilla, ese legado de Nicanor Velásquez Ortiz, Rafael Godoy, entre otros; cuando veía que esta Banda le rendía homenaje en el desarrollo de este gran acto del Orgullo Tolimense organizado por Ecos del Combeima y por la familia Sánchez, no podía dejar de pensar en lo que ha sido esa especie de hilo conductor de cómo el Tolima ha sido un semillero de juristas como Augusto Trujillo, hablando de la escuela de juristas del Tolima. Los mismos que han surgido en el mismo amanecer de la República.

En el siglo 19 tuvimos el primer presidente de la Corte de Justicia y en el siglo 20 cuando Colombia comenzó realmente a salir de la Colonia con lo que fue la Revolución en marcha de Alfonso López Pumarejo, ahí estuvieron los juristas tolimenses con formación política, así lo fue Antonio Rocha que pasó de ser magistrado del Tribunal Superior de Tolima y quien posteriormente fue gobernador del Tolima en la administración Olaya Herrera, luego de la larga hegemonía conservadora, estaba en ese movimiento político y filosófico de la Revolución en Marcha juristas de esta tierra y con cierto toque de injusticia se dice que la Constitución del 91 instauró el Estado social de derecho. Tal vez se olvida que el 1936 juristas tolimenses como Antonio Rocha, Darío Echandía y José Joaquín Caicedo Castilla ayudaron a insertar en esa gran transformación del 36 el concepto de Estado social de derecho, un gran ejemplo dio al derecho Echandía cuando propusieron por parte del Partido Liberal en el cual tenía las mayorías absolutas del Congreso, que expidiera una nueva Constitución para salirle al paso y dijo que no era necesario, que bastaba con romper unas cuantas vértebras a la Constitución; esas cuantas vértebras fueron las que establecieron la función de la propiedad, la explotación bajo el motivo de la iniquidad; la Constitución del 36 estableció la diferencia entre Iglesia y Estado, la educación primaria y obligatoria, esta permitió expedir la primer ley de tierras de este país, en ella apareció esa presencia de los juristas tolimenses irrepetibles. 

Los juristas tolimenses tienen ahora esa concepción clara del papel de la ley y el Estado de derecho en la construcción de la sociedad, cuando el momento aciago de la República alborotada por la extrema derecha que a veces se repite quiso darle un golpe de Estado al presidente López Pumarejo utilizando por ahí un coronel de Pasto, estaba Darío Echandía asumiendo como designado en la Presidencia de la República para al lado de Alberto Lleras defender la institucionalidad del país y mucho después el propio Darío Echandía, cuando la tragedia del 9 abril de la cual no nos hemos podido recuperar. Darío Echandía tuvo el ejercicio patriótico de aceptarle al gobierno de Ospina Pérez para ser ministro de Gobierno en una gran esfuerzo, lamentablemente sin éxito, la iniciativa de la unidad nacional.

Fue mucho más allá aun cuando en un momento determinado se produjo el golpe militar del General Rojas Pinilla, Echandía aceptó tambien ser miembro de la Corte Suprema de Justicia para tratar de alguna manera hacer en medio de semejante tragedia. En el siglo 19 Manuel Murillo Toro que me mencionaba nuestro alcalde tuvo una faceta poco conocida de él, fue la época de jurista. Él después de haber sido presidente de Colombia fue y aceptó ser magistrado de la Corte Suprema de Justicia e impulsó el código penal que por ahí los arqueólogos del código penal revisan, esa tradición de los juristas tolimenses en momentos difíciles de la República se mantuvo con Antonio Rocha, se mantuvo también cuando Darío Echandía le acepta a Alberto Lleras Camargo venir a ser gobernador del departamento para buscar la paz.

Los colombianos debemos juntar todos nuestros esfuerzos para que nuestros conciudadanos no solamente pueda pescar de noche como lo decía Echandía sino andar de día, esa ha sido la tradición jurídica del Tolima como lo decía Guillermo Alfonso, es defensora de las libertades públicas, defensoras del Estado de Derecho, defendiendo la Constitución; es ese el principal aporte de este departamento a la Nación. Nosotros puede que no aportemos al Producto Interno Bruto tal vez mucho, tal vez porque de brutos no tenemos mucho, pero sí le hemos aportado a este país el contingente de juristas y hombres que han hecho posible el Estado de derecho, ese ha sido y ese es nuestro aporte. Esa tradición se mantiene y de qué manera con los hombres a quienes hoy orgullosamente homenajeamos en el Día del Orgullo Tolimense.

Luis Ernesto Vargas, ex presidente de la Corte Constitucional

Quiero referirme a Luis Ernesto Vargas como hombre del Tolima, jurista que además es otra de las características de la gente de esta región han sido y son hombres hechos de su propio esfuerzo, generalmente no son personas que tengan un apellido como Uribe, Holguín, entre otros; son hombres surgidos del propio barrio popular como lo fue Alfonso Reyes Echandía. Luis Ernesto Vargas es producto de su esfuerzo, es producto de hacerse a sí mismo, es alguien en quien deberían reflejarsen todos los colombianos, este es un país en el que yo digo a veces los delfines hacen tantos piruetas y que bien que haya personas hijos del pueblo que no nacieron con una curul que sean capaces de trascender, Luis Ernesto Vargas ha sido un juez que por lo demás así entre muchas otras cosas va a pasar a la historia porque le falló el pleito a nombre de nuestro Nóbel Gabriel García Márquez, él fue el que defendió el Estado Derecho y quiero reiterar lo que ha significado la Corte Constitucional, que ha hecho una verdadera revolución silenciosa en este país, por eso a veces es objeto de críticas.

Jaime Orlando Santofimio

Ya han hecho acá el boceto de su vida y son las mismas características, son personas cinceladas que se van formando, juristas y hombres de derecho, pero también son hombres de Estado. Jaime Orlando a parte de su función judicial se ha convertido en un referente académico, no sé si le vaya a molestar por lo que voy a decir pero siendo un hombre tan joven se ha convertido en una especie de vaca sagrada del derecho administrativo en Colombia, sus textos son citados por los estudiantes, lo siguen los abogados, los consultan los jueces y los consideran como fuentes para doctrinas de sus sentencias.

Danilo Rojas

Con él he tenido una relación cercana, vemos aquí todo el Tolima representado Cajamarca, Ibagué y san Antonio, saben, San Antonio tuvo un error histórico y fue el de separarse Chaparral; con Danilo también nos hicimos a pulso, fuimos subalternos en los Juzgados y hoy representa y de qué manera no solamente al Tolima sino a la Jurisdicción Contenciosa. Hoy la Jurisdicción Contenciosa está en muy buenas manos, ahora yo aspiro también doctor Danilo que usted sea el predecesor del doctor Santofimio; que el próximo presidente del Consejo de Estado sea otro tolimense.

Danilo ha tomado una bandera que también debería tomarla en gobierno y es la cultura de la legalidad. La seguridad jurídica, el acercamiento de los funcionarios a la comunidad no solamente debería ser la bandera del Consejo de Estado sino del Gobierno.

A ustedes tres los ha colocado el destino en un momento particular y definitorio de nuestra historia. El Tolima ha sido protagónico, protagonista lamentablemente en la violencia pero ahora tiene que ser protagonista de la paz. Aquí comenzó el conflicto armado, aquí tiene que terminar, aquí tiene que protocolizarse la finalización del conflicto armado y no cualquier clase finalización, para eso son ustedes los encargados de asegurar la legalidad un proceso de paz tendrán que ser veedores de la verdad, la justicia y la reparación. Que torpeza la que a veces dicen que la justicia es un obstáculo para la paz, la justicia no es obstáculo para la paz, la justicia es el camino para la paz, no puede haber paz con injusticia de ningún orden y mucho menos habría paz con injusticia social. Por eso no se puede desconocer el papel del derecho en la construcción de la paz, no podemos dejar de lado a nuestro jueces en el proceso de la construcción de la paz porque esta se produce y se construye con la defensa de los derechos esenciales de los colombianos;  la paz se construye con la convivencia, la paz se construye combatiendo la injusticia. Luis Ernesto, Jaime Orlando y Danilo, ustedes están llamados a continuar es el histórico del Tolima, el Tolima le ha dado al país las herramientas jurídicas, las elementales constitucionales para resolver los problemas esenciales de la Nación. Por eso estamos aquí con ustedes este Día del Orgullo Tolimense, gracias a personas como ustedes nosotros los tolimenses nos podemos sentir representados para los intereses de la Patria, muchas gracias.