Para la concejal Linda Perdomo, lo que le falta a la ciudad es definir "en qué podemos ser buenos", y una política pública seria que permita el desarrollo de Ibagué y, por ende, que facilite la generación de empleo y de riqueza dentro del territorio.

"Definitivamente es un problema estructural de la ciudad y que necesita la acción desde muchos frentes.  Falta es encontrar la famosa vocación que se está pensando e imaginando desde lo colectivo, desde que se construía la visión 2020, luego la visión 2025, la visión 2037, y ya vamos en la visión 2050, pero realmente no hemos podido encontrar esa vocación de Ibagué", señaló la líder política.

Diana Segura, exsecretaria de Desarrollo Económico de Ibagué, consideró que el modelo requiere que se fortalezca el sector empresarial de la ciudad, para que ese tejido pueda captar mayor empleo, pues hoy el principal demandante o generador de trabajo es el Estado. 

La exfuncionaria recalcó que ahora el empleo es global y el teletrabajo ha abierto la posibilidad de no depender solamente del tejido de la ciudad, sino que si se tiene un talento humano cualificado, se puede acceder a oportunidades laborales en áreas como programación y desarrollo de software o telemercadeo.

"Ahí nos hemos quedado cortos, por eso se requiere una política que esté establecida en dos sentidos: Uno,  fortalecer y apalancar las empresas existentes y dos, formar nuestro talento humano para que tengan las competencias necesarias para acceder a este mercado internacional que cada día va creciendo y requiriendo otros perfiles profesionales", explicó Segura.

Carolina Toro subrayó que la Secretaría de Desarrollo Económico es una de las secretarías con menor presupuesto y que además se ha sobredimensionado la capacidad que tiene para ejecutar el tema del empleo. "Yo la veo más como la directora de orquesta, pero que no tiene con qué hacer", anotó.

"Falta mucho trabajo para que las empresas lleguen y se queden, la Cámara de Comercio es determinante, debe pasar de ser el ejecutor de los programas nacionales a ser el impulsor del desarrollo de la región, articular actores públicos y privados, y poder atraer inversión, que va de la mano con la generación de empleo", agregó.

Toro también recordó que los problemas de servicios públicos impiden la llegada de nuevas empresas, pese a los incentivos.

¿Vocación turística?

Diana Segura dijo que se requiere una gestión importante de las administraciones para estar en el radar de Procolombia y garantizar la promoción turística. Asimismo, recursos para fortalecer el buró de eventos que busca no depender de temporadas y así estabilizar el empleo.

"Hay un reto y es que no hemos podido consolidar un atractivo ancla local para que el turista se desplace a Ibagué. Hoy el problema no es de oferta, ya pasamos esa etapa, el reto es articular esos prestadores y consolidar un producto que nos permita posicionar la ciudad", sostuvo.

Segura resaltó que se requiere una apuesta del Estado de no solo traer eventos deportivos y que las instituciones públicas y privadas jueguen un papel importante para presionar más la presencia de Parques Nacionales Naturales en el Tolima, pues es deficiente, pese a tener mayor área del parque de Los Nevados.

Carolina Toro advirtió que aunque los eventos de Ibagué destino deporte han servido, no es suficiente. Según la columnista más leída en el Tolima por los líderes de opinión, si se generan las condiciones de atracción de inversión y de empresas, la dinámica económica podría mejorarse en la ciudad.

Papel de empresarios y gremios

Sobre el compromiso de los empresarios y gremios, Toro destacó que en juntas como la de la Cámara de Comercio, que se apresta a elecciones, se necesitan personas que trabajen por todo el conglomerado y no por pequeños intereses particulares.

 "A la Junta deberían llegar personas mucho más preocupadas por el desarrollo de la ciudad y no por el turismo que puede generar una visita a diferentes ferias y eventos a nivel mundial y nacional. Necesitamos empresarios que abanderen causas de la región y exijan al presidente", sentenció.

Finalmente, la concejal Linda Perdomo dijo que la pandemia no puede ser ya excusa para lograr desarrollo económico, porque es un tema superado. Además, enfatizó que no se puede desconocer que en Ibagué hay una burbuja económica. "Hay mucho dinero de otras partes que generan una dinámica muy compleja para el ibaguereño promedio que tiene un ingreso por debajo de los 400 mil pesos, y me refiero a grandes capitales que llegan de un momento a otro y al otro día se van", concluyó.