De acuerdo con las últimas cifras reportadas, a nivel departamental se registró una importante caída de la ocupación hotelera en el Tolima tras las alertas emitidas por el Servicio Geológico Colombiano (SVC), ante una posible erupción del volcán Nevado del Ruiz, el cual actualmente se mantiene en ‘alerta naranja’.

Al respecto, la directora ejecutiva Cotelco Tolima, Zulma Barrios, “la ocupación para el departamento fue de 64%, una cifra que presentó 10 puntos por debajo del resultado del año pasado. Este impacto negativo se dio por la preocupación que generó el volcán Nevado del Ruiz con alerta naranja, y aparte la movilidad entre Ibagué-Bogotá que se ha vuelto caótica, sumado a unos factores este año por el aumento del IVA y eso ha resentido la ocupación y el turismo”, explicó.

Pese a las aclaraciones que especifican que, en caso de una erupción, Ibagué no se vería afectada por la avalancha, ya que el volcán es una montaña de 5.321 metros de altitud, ubicada al occidente de Armero en una próspera población rural en el norte del Tolima, la ‘Capital Musical’ fue el municipio más afectado del departamento, especialmente en la Semana Mayor. 

“El destino más afectado fue Ibagué, teníamos unas excelentes reservas, la producción estaba siquiera para llegar a un 80% en comparación al año pasado, pero esto ocurrió básicamente porque la comunicación que se entregó fue que todo el Tolima estaba en alerta amarilla y naranja, cuando se le dice a un turista que Ibagué no hace parte porque no alcanza a llegar, la gente no lo entiende, los departamentos afectados debido a esta situación son Tolima, Quindío, Risaralda y Risaralda”, puntualizó la directora ejecutiva Cotelco del departamento.

Debido a ello, cientos de reservas fueron canceladas en la ciudad, lo que representó una pérdida económica significativa para el sector.

“Es muy difícil argumentarle a los turistas una situación de estas y tocó aceptar la cancelación de las reservas y en su momento devolver el dinero que tocaba a los turistas. Este año en Ibagué tuvimos una ocupación de 52 puntos, el año pasado la ciudad reportó una ubicación de 78,6% y eso se dio porque estaba llena de visitantes, pero este año no se vivió de esa manera y pues básicamente nosotros nos enfocamos en determinar la razón cuando las proyecciones daban para tener una muy buena Semana Santa”, señaló Barrios.

Finalmente, agregó el trabajo articulado que se lleva a cabo para reactivar el turismo en el sur del Tolima y aliviar las pérdidas económicas.

“No solamente empresarios sino todos los del sector turismo, también la Secretaría de Desarrollo Económico del departamento y el municipio, trabajar en acciones que generen promoción para atraer el turismo. El año pasado cerramos con un 58% a nivel departamental y con 62 puntos Ibagué y es que al turismo le hace falta inversión”, concluyó.