Familiares de Manolo Barrios informaron de su deceso a sus 67 años, originando una ola de comentarios y admiración a uno de los hombres que ondeó la bandera de Colombia en lo más alto del mundo, el mítico Monte Everest con 8.848 metros sobre el nivel del mar.

Mientras se confirman los actos fúnebres de Manolo, dialogamos con David Alfonso Bejarano (conocido como Truman), biólogo egresado de la Universidad del Tolima, montañista y fotógrafo quien ha logrado también conquistar algunas de las montañas más altas del mundo como en otrora lo hizo Manolo Barrios.

“Hoy nos levantamos con una lamentable noticia como lo es la partida de Manolo, un referente, un gran montañista tolimense que dejó ese legado en toda Colombia”, manifestó Truman.

Dentro de los logros más significativos, Manolo logró ser el primer colombiano en escalar una montaña sobre los 8.000 metros, lo que significó una proeza nacional en 1984 al ondear la bandera de Colombia en el monte Broad Peak, localizado entre China y Pakistán. 

“Fue el primer montañista en conquistar una montaña de más de 8 mil metros y también como líder y coordinador de salvamento de la Cruz Roja, con la oportunidad de haber podido compartir muchos años” comentó Truman.

Las gestas que realizó Barrios “logró abrir caminos para todo el montañismo colombiano en el Himalaya. Posteriormente vienen otras montañas como la primera conquista de un equipo colombiano al Everest, en la que entre otros estaba Manolo como único tolimense en estar en la montaña más alta del mundo”.

Precisamente un 22 de mayo del 2001, Manolo Barrios junto a 8 escaladores colombianos, logró tocar el cielo con sus manos al coronar la cumbre más alta del mundo, el Monte Everest, con sus 8.848 metros y más de 57 días de convivir con el gigante de los Himalayas.

Barrios también fue reconocido por aceptar el reto denominado 'Siete cumbres', que comenzó en el 2001 y terminó en el 2016, cuando coronó el monte Carstensz, en la isla de Nueva Guinea. Así mismo, logró escalar el Aconcagua, la cordillera Blanca en el Perú, el monte Cotopaxi, el monte Mckinley y el monte Rainer en 1996.

Finalmente, el experimentado montañista dijo que “subir una montaña no solamente exige una condición física sino mental y en algunos casos el trabajo en equipo, eso es loable de esta actividad de montañismo. Nosotros somos deportistas de alto rendimiento que no tenemos público, que no nos siguen las cámaras”

“Deja un buen ejemplo, la disciplina, el poder mental, el trabajar en equipo, tener el tesón para conquistar estas altas montañas”, aludió Truman frente al legado que deja Barrios a las futuras generaciones amantes del montañismo.