El 17 de abril de 1996 fueron asesinados en la localidad de El Dorado dos Carajás, en el Estado de Pará, diecinueve campesinos del Movimiento Sin Tierra de Brasil. A raíz de este hecho, conocido internacionalmente como la masacre de El Dorado, se fijó el 17 de abril como Jornada Mundial de la Lucha Campesina.

En Colombia nuestros campesinos han librado grandes luchas por sobrevivir y seguir cumpliendo con la importante función de producir los alimentos que sustentan el desarrollo del país.

Según el informe sobre Desarrollo Rural del PNUD en el 2016, más del 30% de la población colombiana vive en el campo y cerca del 64% está dedicado a las actividades rurales es decir que aproximadamente el país cuenta con 9 millones y medio de campesinos.

La violencia, la falta de oportunidades, la inclemencia del clima, los altos costos de insumos y la falta de programas gubernamentales, son algunos de los grandes desafíos que han tenido que encarar por décadas los campesinos colombianos y pese a que han llegado a tomar las vías de hecho para hacerse escuchar, las ayudan se quedan cortas a la hora de protegerlos.

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Antonio García, presidente de la Asociación de Trabajadores Campesinos del Tolima, envió un afectuoso saludo a todos los campesinos del país y les agradeció por siempre estar en pie de lucha por la conservación del territorio y los recursos naturales.

“Necesitamos que el campesinado colombiano tenga un reconocimiento, nosotros en el Tolima tenemos una gran variedad de productos como el café, plátano, maíz, arroz, frijol, la yuca, el tomate y el aguacate, hemos realizado un gran proceso asociativo desde nuestra asociación para apoyarnos y sacar adelante el agrotolimense”.

Antonio García expresó que desde la Astracatol se viene trabajando en la defensa de los derechos campesinos que siempre han sido vulnerados, sobre todo en los espacios de conflicto que tanto los han golpeado.

“Tenemos muchas víctimas del conflicto armado, la inversión social anunciada en los acuerdos de paz no se ha visto reflejada hasta el momento, sin embargo en temas de seguridad si hemos visto un gran progreso y ya no tenemos el temor de que nuestros hijos crezcan y se los lleven para empuñar las armas y tampoco de ser señalados como colaboradores, ahora podemos salir a hacer nuestras labores sin miedo de encontrarnos con esos grupos al margen de la ley”, indicó García.

Además apuntó que el asesinato de los líderes campesinos ha disminuido considerablemente aunque persiste la persecución desde otros sectores en su contra.

“Nuestra bandera siempre ha sido defender el proceso de paz, necesitamos como campesinos organizarnos y poder trabajar en equipo, las asociaciones son muy importantes y  Astracatol tiene las puertas abiertas para todos los sectores campesinos del Tolima”.

El líder campesino además apuntó que han presentado una tutela para que la Constitución reconozca al campesinado colombiano y falló a favor dejando al campesino como sujeto cultural, una decisión les dará mayores herramientas para exigir y reclamar sus derechos.