Amenazado por la cacería y por la reducción de su hábitat el cóndor, emblema nacional y de los Andes, recorre los cielos al filo de la extinción, por lo cual el avistamiento en el Tolima de dos ejemplares ha sido motivo de gran alegría.

Los hermosos ejemplares fueron contemplados por primera vez por dos niños en una finca del municipio de Santa Isabel, don Ancizar Cifuentes quien aseguró que en los últimos meses han tenido la oportunidad de observarlos periódicamente en los momentos que descienden para alimentarse de carroña.

“Ha sido  una experiencia muy bonita, son hermosos y creemos que tienen cerca de 5 metros de ancho, son imponentes, nosotros tratamos de no acercarnos para no asustarlos pues somos conscientes que requieren de la máxima protección que podamos darles”, indicó Cifuentes.

Puntualizó además que el último avistamiento fue de dos ejemplares pero en otras oportunidades ha logrado ver hasta cinco de ellos, comentó que esta especie es muy apreciada para la comunidad y están intentando persuadir a las personas que tienden a cazarlos para que desistan.

“La mayor complacencia de la autoridad ambiental es el hecho que la población haya respetado el espacio y la ubicación de los ejemplares, la presencia de ellos es muy importante porque da señales ecosistemas viables para el territorio por lo cual recomendamos a los dueños de los predios respetar el espacio de esta especie en vía de extinción, ellos solo ponen un huevo al año por lo que es muy difícil su reproducción”, comentó el director de Cortolima, Jorge Enrique Cardoso Rodríguez.

Características

Es un ave de gran tamaño. De longitud alcanza los 1.2 metros y las alas logran una extensión de 3.15 metros. Su peso oscila entre 8 y 15 kilos y su longitud es de 100-130 centímetros. El macho se distingue de la hembra por tener una cresta sobre la cabeza. Los machos llegan a pesar hasta 15 kilogramos; las hembras alcanzan los 11 kilogramos.

Originalmente con amplia distribución geográfica y altitudinal entre 1.800 y 5.200 msnm actualmente es difícil observar a menos de 3.000 msnm con excepción de la Sierra Nevada de Santa Marta. Se estima que aún existen poblaciones muy reducidas en la Sierra Nevada de Santa Marta, Puracé, Cocuy, Huila y norte del Tolima.

Se alimenta de carroña, principalmente de mamíferos de mediana y gran talla, entre ellos, ganado y mamíferos marinos a lo largo de las costas.