En Colombia cada año se presentan dos picos de infecciones respiratorias agudas (IRA)¹. Estos coinciden con las épocas de lluvias, pues el aumento de la humedad facilita la circulación de virus y bacterias. Estos periodos pueden variar dependiendo de la zona del país, pero suelen presentarse entre marzo y mayo y posteriormente entre octubre y diciembre.

Durante estos picos, adultos mayores, niñas y niños en primera infancia y en especial menores de 6 meses son la población que se encuentra en mayor riesgo de presentar complicaciones de salud por IRA. Los datos nacionales de mortalidad de niñas y niños de 0 a 5 años debido a IRA han venido aumentando: en 2021 se registraron 9 muertes por cada 100.000 niñas y niños y en 2022 aumentó a 13. Esto afecta en mayor medida a poblaciones como en Amazonas y Vaupés, donde se presentaron 73 y 112 muertes por cada 100.000⁵. Aun así, se estima que hay subregistro de las muertes por IRA por darse fuera de las instituciones de salud.

Las IRA son tratables y prevenibles con atención médica y medidas preventivas. Sin embargo, la falta de camas pediátricas reduce la probabilidad de recibir atención oportuna, en Colombia deberíamos tener aproximadamente 30.000 (2,5 por cada 1.000 habitantes según la OMS), pero tenemos menos de 10.000. Por esto la Asociación Colombiana de Sociedades Científicas (ACSC) ha alertado sobre el cierre de servicios de hospitalización pediátrica y obstétrica por su baja rentabilidad.

Durante estos picos, madres, padres y cuidadores de niñas y niños en primera infancia debemos estar atentos a signos de alarma ante los que se debe acudir al servicio de urgencias inmediatamente:
 

* Respiración agitada o rápida, se notan las costillas hundidas al respirar 

* Fiebre persistente de más de 2 o 3 días

* Sonido en el pecho al respirar

* Alteraciones del sueño y dificultad para responder a sus actividades cotidianas

* No come nada o vómito persistente

Cuando se trata de bebés menores de 6 meses las señales son más inespecíficas, como: 

* Mayor irritabilidad 

* Disminución notable de actividad, se nota con poca energía

* Pausas en la respiración o dificultad para respirar

* Coloración morada de labios y piel

Además, para prevenir contagios, desde Red PaPaz compartimos una serie de recomendaciones que pueden realizarse desde la familia:

Lavado de manos: Con frecuencia, especialmente antes de comer y después de estar en contacto con otras personas.

Vacunación: Verifique que niñas y niños tengan el esquema de vacunación completo, incluyendo la vacuna del COVID. De la misma forma, es importante que madres, padres y cuidadores (abuelas y abuelos mayores) se vacunen anualmente con los refuerzos correspondientes.

Ventilación: Ventile lugares cerrados por lo menos 10 o 20 minutos diarios.

Tapabocas: A partir de los 3 años de edad, usarlo en caso de detectar síntomas respiratorios.

Aislamiento: Evitar asistir a instituciones educativas o servicios de atención a la primera infancia y dar besos o abrazos, en caso de detectar síntomas

Consultar al médico: Hágalo si los síntomas persisten o empeoran.