En #InterCambio con el médico mexicano Rafael Lozano, quien es el director de Sistemas de Salud en el Instituto para la Métrica y la Evaluación de la Salud - IHME - de la Universidad de Washington, Estados Unidos, quien ha desarrollado el método de medición para la prevención de las muertes por COVID-19, un estudio que implica diversas variables a tener en cuenta para lograr bajar los índices de mortalidad por la pandemia.

Durante la entrevista el doctor Lozano trató temas que permiten ver con mayor facilidad como ha sido la evolución en cifras de la pandemia de manera global, en América Latina y en Colombia, las medidas sugeridas para prevenir muertes, estrategias para llegar al control de los contagios, los casos de éxito en América Latina y en el Mundo, entre otros temas.

Evolución de la epidemia.

'Tener miedo no es una situación negativa. En estos momentos es más negativo negar la importancia del problema. Esta epidemia, como ustedes saben, empezó a principios del año en China y fue paulatinamente extendiéndose por la geografía del mundo. Actualmente más de 190 países tienen este problema y desafortunadamente en nuestra región se transformó en el epicentro de la epidemia. Los países con más casos y muertes en estos momentos son Brasil y México. Estoy contando la región del río Bravo para abajo. No me meto en el norte del continente. "Colombia tiene cifras que realmente son preocupantes, sobre todo porque la tendencia insinúa que va a seguir aumentando por los niveles de contagio que hay en la comunidad."'

La evolución en Colombia.

'La epidemia inicia el 6 de marzo con el primer caso y empieza una situación muy favorable por parte del Gobierno de hacer esta política de aislamiento preventivo, desde el 25 de marzo, lo cual trae en consecuencia que la gente empiece a meterse a sus casas, a guardarse por la precaución, a no realizar actividades no esenciales, los lugares públicos, los eventos, todo eso fue sucediendo y eso trajo al principio una evolución lenta de la epidemia. Por diferentes razones se fue manteniendo este aislamiento diferente, vamos a decir, en el país empieza la epidemia a expresarse actualmente, pues sí, definitivamente. El día de ayer que se reportan 5.800 defunciones acumuladas, alrededor de 190 en un día, y nosotros lo que hacemos es proyectar para ayudar a las autoridades; quiero establecer que tenemos una comunicación estrecha con el señor ministro, con quien le transmitimos nuestros resultados, de tal manera que él pueda valerse de esto y de toda su capacidad para trabajar en favor de los de los colombianos. Nuestras proyecciones lo que buscan es justamente alertar "¿Qué tal si pasara todo en la parte negativa? ¿Qué tal si regresáramos a como estábamos a finales del año pasado? Pues eso nos traería consecuencias difíciles en el país, porque para noviembre nosotros estaríamos pensando en que eso llevaría alrededor de 90.000 muertes".'

Un nuevo encierro prevendría muertes.

'Colombia, como en el resto de la región hay una tensión muy fuerte justamente entre salir a desarrollar las actividades económicas en la medida de lo posible, recuperar el ingreso y, por lo tanto, el consumo de las familias, que pueden entrar en contradicción con las medidas preventivas de salud pública. Nosotros tenemos una estimación que dice qué, “si Colombia regresara a finales de este mes a un encierro como el que tuvo al principio, con todo lo que implica las dificultades en términos económicos, psicológicos de las familias, podríamos evitar una buena cantidad de pérdidas, de muertes y de casos”. No es una cantidad trivial, estamos estimando 60.000 muertes menos de la misma manera estamos promoviendo y eso lo está haciendo el Gobierno y lo están haciendo de manera prácticamente obligatoria, el uso de la mascarilla o del cubrebocas. Se ha visto en diferentes lugares que, sobre todo en eventos donde hay más de cinco personas, tiene que haber forzosamente el uso del cubrebocas en el transporte público, en actividades de compras, etcétera, por otro lado, no exponerse a reuniones muy grandes en donde haya más de 20 personas. Los resultados son también muy favorables, se puede evitar el contagio hasta en un 30 por ciento o 20 por ciento de la población.'

Identificación y seguimiento.

'Otra de las medidas importantes que estamos recomendando es la identificación y seguimiento de casos y contactos. Eso lo está haciendo muy bien el Gobierno, el Ministerio de Salud colombiano. A veces es importante que en las familias se siga ese planteamiento, se detecta un casos en la familia, la comunicación, el contagio, es superior al de la comunidad. Es muy difícil, a veces por razones de espacio, aislar a los casos. Lo que están haciendo en el Gobierno es estudiar los contactos la mayor parte posible, sin embargo, a pesar de la cantidad de pruebas que se hacen, todos sabemos que se necesitan hacer más pruebas, porque incluso las personas sin síntomas pueden contagiar a los demás y con lo cual necesitamos tener mucho cuidado. "Entonces, en conclusión, sí recomendamos que se plantee el aspecto de regresar al confinamiento de tal manera que se pueda evitar un número importante de muertes".'

Hablar de evitar muertes.

'El escenario negativo, incluso en el peor escenario pesimista, que es lo que estamos considerando para hacer estas proyecciones "en primer lugar pues efectivamente los casos que se están presentando, las muertes que se están registrando, también estamos considerando el aumento de la movilidad, tenemos forma de medir la movilidad a partir de lo que nos reporta Facebook, Google y Twitter en donde se ve como las personas salen de su casa a pesar de que hay instrucciones de confinamiento pues a veces no se siguen al 100%". También estamos considerando la estacionalidad de las de las enfermedades, es una época en la se presentan más las infecciones respiratorias y por lo tanto es otro condicional de incremento. Todo esto en su conjunto es lo que nos lleva a generar estás estas proyecciones y es la suma de las intervenciones de las actividades que realiza el Ministerio junto con la conciencia de grupo de la de la población,  lo peor que puede pasar es hacer un poquito de trampa, salgo un poquito, pero eso es lo que acumula realmente la posibilidad de contagio y como le decía el contagio en las familias es altísimo y entonces de nada sirve tanto esfuerzo, tanta angustia de estar en casa y esa trampita nos va a traer unas consecuencias en casa o en la comunidad en la que estoy.'

Casos de éxito.

'Hay historias de éxitos en la región, el de Uruguay y de Paraguay, Uruguay además un país con una población adulta mayor muy numerosa, en Cuba también han tenido buenos resultados y eso tiene mucho que ver con las medidas de salud pública que toman los ministerios. Si nos vamos a otras partes del mundo, lo que ha sucedido en Nueva Zelanda, lo que ha sucedido en Singapur, en Corea del Sur también son historias exitosas. En Europa si bien hubo un incremento brutal de muertes y de casos, también hay buenos resultados en algunos países como Alemania y en Suecia donde tuvieron un relajamiento muy fuerte, están logrando, gracias a las medidas de salud pública regresar a niveles inferiores en particular.  Yo quisiera decir que no es una rebeldía de la población, en Europa y en los países que le mencioné con excepción de Uruguay y Paraguay y hay seguros empleo y el seguro de empleo me garantiza ingresos por un plazo, "que voy a hacer yo con una familia cuya economía es informal y va al día con día, ahí es donde hay que de alguna manera incentivar o hacer cambios en la economía. Pero encierros tan largos y tan flexibles no traen muy buenos resultados, encierros duros enérgicos y con ayuda a la población pueden tener mejores resultados."' 

El uso del tapabocas es vital

'"No incurran en la idea de que cualquier trapo protege, es así, a veces las buenas intenciones terminan siendo negativas."  Los cubrebocas o mascarillas, se requiere cierto protocolo, hay que aprenderlo: 

• No se puede estar usando el mismo cubrebocas por más allá de un día. 
• Buscar como subsidiar ese tipo de situación por parte de las autoridades o donativos de empresas que pueden facilitar el uso del cubrebocas.
• El cubrebocas si está en el cuello, si está en una oreja no sirve el cubrebocas, tiene que estar donde debe de estar cubriendo la boca.
• Se de usar por plazos prolongados.
• Usar cubrebocas es un acto de responsabilidad no sólo para mí para evitar el contagio, sino para proteger a los demás.'

Ayudando en la toma de decisiones.

'"Nosotros lo que pretendemos es ayudar", pero nuestros datos son de acceso público, cualquiera que tenga internet, lo puede ver, puede analizar, los gobiernos toman sus decisiones soberanas, por supuesto que no somos el único grupo, hay muchos grupos y sobre todo hay áreas de mucha competencia en los ministerios, hay que reconocer, que sumado a la a los apoyos internacionales se pueden lograr buenos resultados.'

Trabajo mancomunado.

Estamos trabajando desde el Instituto para la Métrica y Evolución de la Salud muy cerca con la OPS, ellos nos consultan, nosotros los consultamos y "con eso se genera una sinergia para ayudar a los ministerios en los países de la región.".'

Proyecciones para vacuna.

No es fácil de hacer predicciones en términos de desarrollo tecnológico, cada día nos llevamos una nueva sorpresa, nosotros en un escenario pesimista estamos imaginando que entre 15 y 18 meses. En un escenario optimista la vacuna puede estar a finales de año o principios de 2021 todo depende de las de las pruebas y de la cantidad de ensayos que tiene que hacer los generan las vacunas. Estamos ante un virus nuevo, que no conocíamos, que nos tomó, de alguna manera, no diría yo por sorpresa, porque los seres humanos tenemos la capacidad de anticipar prácticamente cualquier cosa, pero sí nos tenemos que mover muy rápido, "no puedo anticipar la duración, pero no diría que esto que habría que bajar la guardia antes del cambio diciembre a enero de 2021 habría que estar preparados con mucha fuerza interna para aguantar los siguientes seis meses".'

Retorno a clases

'Nosotros hemos incorporado esa esa variable en nuestras estimaciones primero decirles que el virus la epidemia si está afectando el capital humano, es decir nos está afectando en dos áreas en la salud y en la educación, no solamente el hecho de no asistir, sino la calidad del estudio, "yo tengo un dilema que puede ser muy muy fuerte, pero una vida no se recupera, un año escolar se puede recuperar". Yo sugiero hacer estudios de movilidad para pensar las implicaciones de que salen los niños a las escuelas, cuánta gente alrededor de un niño en la escuela se mueve, como incrementaría el número de contactos y no es nada más el hecho de que vaya los niños a la escuela, es todo lo que eso trae consigo. Hay que entender que también los niños necesitan contacto con otros niños, hay que entender que los padres necesitamos también tener regreso a nuestras actividades económicas, pero hay que pensar con mucho cuidado las implicaciones que tiene en términos de movilidad y contagio. El regresar a las escuelas y en ese sentido no es una decisión fácil, pero como les dije al principio una vida no se recupera un año escolar, la sociedad es capaz de recuperar.'