Hoy 12 de abril se conmemora la creación del Estado Soberano del Tolima, decreto ejecutivo que se expidió en el año de 1861, en medio de un fuerte levantamiento en armas del militar Tomás Cipriano de Mosquera, contra el presidente Mariano Ospina Rodríguez. Para la época el territorio comprendía las provincias de Neiva y Mariquita, las cuales hacían parte de Cundinamarca. Pero fue el 20 de septiembre del mismo año que se convalida el decreto en el artículo 41 del denominado ´Pacto de la Unión´, siendo esta la creación jurídica y político administrativa del Estado Soberano del Tolima.

Tuvieron que pasar algunos años y en la Constitución de 1886, pasó a llamarse Departamento del Tolima, que integraba al Huila, y era conocido como el Tolima Grande. Pero en el año 1905 el entonces ministro de Gobierno, Bonifacio Vélez, propuso a la Asamblea Nacional Constituyente y Legislativa la creación de tres departamentos y en uno de sus artículos dispuso la creación del Departamento de Neiva, con capital en la ciudad del mismo nombre, formado por las provincias de Neiva y el Sur. Al darse el tercer debate, se propuso que se denominara Huila en vez de Neiva. El Huila inició vida administrativa el 15 de junio de 1905.

160 años después encontramos hoy un departamento que, a pesar de muchos problemas estructurales, se levanta como un polo de desarrollo en el centro del país. El mejoramiento de la infraestructura vial, el impulso del turismo y la integración al Eje Cafetero, han sido importantes avances que se suman a la gran apuesta de la matrícula cero en favor del acceso a la educación superior en la Universidad del Tolima, asimismo, el impulso al deporte y la cultura como aspectos claves de desarrollo social y económico, marcan una nueva ruta de crecimiento, que se refleja en nacientes cifras positivas.

El Tolima, es sin duda un departamento que además de su ubicación, cuenta con exuberantes paisajes, en todos los pisos térmicos con una inmensa riqueza en flora y fauna. Sumado a ello nuestros maravillosos valores culturales no erigen como centro histórico y cultural del país. Los 47 municipios que conforma el departamento, hacen valiosos aportes culturales que realzan nuestra idiosincrasia y nos hacen un pueblo fuerte en tradiciones. 

Desde las letras del Líbano, hasta los presidentes de Chaparral, pasando por el puerto de Honda y las mil y una columna de Ambalema, la despensa agrícola de Colombia, Cajamarca y la ciudad perdida de Falan, las artesanías de la Chamba, en el Guamo, la tambora del Espinal, el inolvidable Armero, el caluroso Ataco, las ricas frutas de Mariquita, el valle del Magdalena, y el mar de piscinas en Melgar, el balcón del nevado Murillo, la dulce Coayaima Indiana, la resistente Planadas, la bella Natagaima, los bellos municipios del norte, del sur, del oriente y occidente y la ciudad Musical de Ibagué, componen este lindo Edén, llamado Tolima. 

Felicitaciones paisanos tolimenses, ¡Que orgullo ser hijo del Tolima!