Nuestra ciudad ha sonado en los últimos meses a nivel nacional e internacional por sus eventos y reconocimientos. El Bureau Internacional de Capitales Culturales designó a nuestra ciudad como Capital Americana e la Cultura para el 2022, lo cual permite intercambios culturales y posicionar nuestro patrimonio cultural en el mundo. Con las zonas ADN se dio un impulso importante al desarrollo de la industria creativa que, de la mano con la reactivación económica, juegan un papel importante en la dinámica cultural de la ciudad; a la realización de eventos deportivos de índole internacional como el Mundial de Patinaje y el Suramericano de Esgrima se suma el Mundial de Atletismo en el 2023 y la posible Copa Davis, noticia que recientemente recibimos de nuestro alcalde. 

Lo que hace unos años era esporádico, ahora es una constante y me refiero a la frecuente visita de personalidades del gobierno nacional, y menciones en los diferentes medios de comunicación que siempre tienen algo que contar de Ibagué. Nuestra ciudad es más que los eternos diagnósticos que rezan que todo anda mal, pues afortunadamente las cifras muestran lo contrario y sin pretender ocultar las oportunidades de mejora que se tienen, es una realidad que la ciudad ha estado bien administrada, se logró gestiona todo lo relacionado con la pandemia de manera eficiente, se está cumpliendo el plan de gobierno y se espera un remate de gobierno con cumplimiento en la ejecución  de las obras de infraestructura pendientes por iniciar y la habilitación de condiciones para poder hacer realidad la creación de la agencia de promoción de inversión, la zona franca, el centro multipropósito y, la reingeniería al Festival Folclórico Colombiano que está ad portas de iniciar.  

Fuimos muy afortunados de tener una importante inyección de recursos por parte del gobierno nacional y de tener un gobernador y un alcalde trabajando en equipo todo el periodo con metas y visiones compartidas de desarrollo; posicionar la ciudad y el departamento en materia turística, logística, agrícola, entre otras, ha sido el común denominador en todos les estrategias que se desarrollan en virtud de los planes de desarrollo.  En el plano turístico, es evidente el trabajo de esta administración por atraer eventos que movilicen nuestra economía, en materia cultural, nuestra ciudad es ahora reconocida por la Unesco como Ciudad Creativa y próximamente será referente nacional de cultura y fiesta a través del relanzamiento de nuestro Festival Folclórico Colombiano, en donde pese a las dificultades que ha tenido debido a los rumores y acciones emprendidas por un sector de la oposición, es una realidad y luego de dos años suspendido, los ibaguereños podremos de nuevo vivir esta linda experiencia cargada de música, folclor y cultura, mientras se generan importantes ingresos para la ciudad. 

El buen momento que vive la ciudad es producto de dos años de trabajo del alcalde Hurtado y su equipo, quien ha sabido articular los diferentes sectores y conectar a Ibagué con Colombia y el mundo,  se complementa también con el trabajo que ha venido desarrollando Ángela María de la Pava como directora del Bureau de Ibagué, quien ha logrado convencer a diferentes actores sobre la importancia de tener en la región una organización como esta para que desarrolle una labor de venta de la ciudad como destino y dejar de ser ciudad de paso como ha ocurrido históricamente. Las principales ciudades del mundo cuentan con un Bureau que comercializa la ciudad afuera atrayendo eventos de diversa índole, aportando así a la economía de la región.  

Ya he hablado en anteriores columnas sobre el turismo MICE y es precisamente esta industria la que mayores ingresos reporta en el sector del turismo y aunque no tengamos aún recintos para convenciones, se tiene una nutrida red de hoteles, recintos, restaurantes y establecimientos comerciales, que permitirían desarrollar esta industria en capítulos regionales. La sigla MICE agrupa el turismo de negocios: Meetings, Incentives, Conventions and Exhibitions/Events; el Buró de Bogotá, por ejemplo, atrae el 50% de los eventos corporativos y de asociaciones que se realizan en la ciudad. Es un buen momento para que se articulen esfuerzos entre el Boureau y la alcaldía para que se genere un mayor impulso a la promoción de la ciudad como destino y seguramente se complementarían de manera eficiente los planes para que no se repitan esfuerzos y se potencialicen el impacto de las estrategias de promoción de la ciudad. Estamos en mora de tener un observatorio de turismo, iniciativa que seguramente se podría gestionar articuladamente entre la administración, los gremios, el Boureau y la academia. 

Acostumbrémonos a ver cómo la ciudad va desarrollando diversas estrategias para impulsar el desarrollo, con la alta inversión en infraestructura hospitalaria, se abren las puertas para también ser destino de salud y bienestar. Aceptemos que Colombia va bien, que este gobierno proyecta un crecimiento económico por encima del crecimiento económico del mundo y pese a toda la campaña de desprestigio, el presidente Duque entrega un país con muy buenas proyecciones y con hitos importantes en materia de inversión social, educación, inversión en infraestructura, ambiental, transición energética y un manejo impecable de la crisis sanitaria logrando vacunar en tiempo record a casi toda la población. 

Con la reciente medida municipal de ampliación de los horarios para el comercio y el sector de gastronómico y de bares, seguro se continuará apoyando el crecimiento y la generación de ingresos que favorece a las familias de la ciudad dinamizando la economía; mientras tanto esperamos con optimismo el mejor Festival Folclórico Colombiano de la historia de Ibagué, porque todos tienen la camiseta puesta y seguro pondrán de fiesta a Colombia  continuando con la tendencia de hablar bien de Ibagué y haciendo que las cosas pasen.