El evento ferial más importante en la historia del Tolima tendrá lugar en la ciudad de Ibagué durante los días 25 y 26 de agosto de 2023. Cuando me refiero al “más importante en la historia del Tolima”, lo digo porque el café ha sido uno de los productos de mayor relevancia en la economía del departamento en los últimos 60 años. Aunque será un evento para desarrollarse durante 2 días de feria, contará con la participación de actores relacionados con la cadena productiva de café del orden nacional e internacional.

Esta primera gran feria internacional será el abrebocas del evento “ExpoTolima, corazón cafetero de Colombia”, que quedará institucionalizado a partir del año 2023 gracias a la ordenanza aprobada por parte de la Asamblea del Tolima. Dicha ordenanza deja las bases técnicas y presupuestales para la institucionalización de este magno escenario enmarcando así la actividad económica másimportante del departamento como lo es la caficultura, eso sí, con una nueva visión empresarial para el desarrollo de los cafés especiales, la agroindustria y una nueva corriente de empalme generacional que permitirá a los jóvenes volver al campo como empresarios del café.

Este majestuoso evento regional, nacional e internacional sin precedentes, permitirá el desarrollo de espacios y estrategias de promoción, visibilización, posicionamiento e internacionalización de los mejores cafés producidos por nuestros caficultores o empresarios del campo. La agenda  incluirà el desarrollo de espacios comerciales, ruedas de negocios, subastas, relacionamiento económico y comercial, así como una nutrida propuesta académica para que los participantes locales, nacionales e internacionales conozcan los últimos avances en procesos de innovación, transferencia de tecnología, agroindustria del café, logística para la exportación y nuevos modelos de negocio, así como mecanismos para el acceso al crédito, financiación y proyectos de inversión que favorezcan la integración y el desarrollo de la cadena a partir de la generación de valor agregado.

Además de ser un inmenso espacio para la promoción, el desarrollo tecnológico y el marketing territorial, esta feria enmarcará toda la cadena productiva de café desde los procesos de cosecha y post cosecha, evaluando y premiando los cafés con mejores perfiles en las diferentes categorías: lavados, naturales y honey. Desde el enfoque socioeconómico y de la familia campesina cafetera, el evento brindará espacios para fortalecer la inclusión intergeneracional y poblacional mediante la realización de concursos de catación y barismo en categorías infantil, juvenil y senior, así como amateur o principiantes. Esta estrategia de empalme generacional se convierte en la base filosófica de la ordenanza, dándole vida e institucionalidad al evento como una plataforma para la consolidación del tejido social en el campo y como estrategia que garantice el regreso y la permanencia de los jóvenes en el campo.

Para nadie es un secreto la situación de la caficultura en el país cuya presente coyuntura está caracterizada por un enorme deterioro del precio del grano que ha traído consigo un progresivo empobrecimiento de las familias productoras. El precio interno del café que alcanzó a estar en $2.500.000 en 2022, a fines de julio 2023 llegó a $1.290.000. La caída del precio del café ocasionada entre otros factores por la disminución de la cotización en la bolsa de Nueva York y la baja del dólar, ha vuelto a generar serios problemas de rentabilidad agravados por el incremento de los fertilizantes. Un importante sector de caficultores ya dice estar trabajando a pérdida.

Sin lugar a duda este evento será una máscara de oxígeno para los caficultores del Tolima que hoy viven en medio de la incertidumbre y la desesperanza; se abre una puerta de acceso a nuevos mercados, alianzas, así como oportunidades tecnológicas y comerciales. Debemos apoyar, asistir y participar en este evento fundamental para el desarrollo económico del Tolima.