Arnulfo Sánchez López nació un día de San Juan de 1936 en Villarrica. Es periodista. Ha sido corresponsal de EL TIEMPO, dirigió La Voz del Llano y desde hace 38 años es director de Econoticias. Durante estas casi cuatro décadas, Sánchez ha visto cambiar la ciudad y su gente. Por dentro de su apariencia de 'atontao', como él mismo dice, bulle un tolimense raizal que ama su tierra y que ha logrado marcar una época.

¿Cuál era la Ibagué de hace 40 años?
Un liberal era gobernador, Rafael Caicedo Espinosa , y un conservador era el alcalde, Francisco Peñaloza. Era un poco la grandeza del Tolima. Con motivo de los Juegos Nacionales de 1970, que se celebrarían en diciembre, tanto el gobierno municipal como departamental volaban de dependencia en dependencia en Bogotá consiguiendo recursos. Creo que es en este año donde hubo el mayor 'jalonazo' de progreso para Ibagué. La carrera Quinta, El Coliseo, en fin, tantas obras que nos dieron un maquillaje de ciudad. Después de eso no ha habido grandes impulsos.

¿Qué diferencia había entre los líderes de entonces y los de ahora?
La calidad de los personajes y las propuestas. Ahora hay una gran decadencia. Para poder realizar un noticiero de altura, nosotros hemos tenido que acudir a personajes de la vida nacional que nos ayuden a alimentar la reflexión y la controversia. Hace 38 años, con los personajes de aquí bastaba. Había grandeza y altura en las discusiones. Hoy siento que hay orfandad de grandes proyectos.
¿Cómo ve el progreso de la ciudad?
La ciudad requiere muchas cosas pero la ciudad sí ha cambiado. Hay cosas de progreso que los ibaguereños no reconocemos por la actitud crítica que nos caracteriza. Pero el tema es que no hay grandes proyectos. Al salir Santofimio del escenario político, los estratos 4, 5 y 6 dejaron de hacer presencia. La puja de los políticos se centra entonces en los estratos 1, 2 y 3 y terminan haciendo 'obritas' en esas zonas. Entonces los grandes proyectos que hacen que la ciudad avance, no existen. El centro está abandonado. La carrera Tercera, ni la limpian.

¿No es la falta de líderes que coincide con la crisis política?

Yo creo en los tolimenses. No creo en la corrupción de la política. Yo, personalmente, creo que los políticos, estén o no en la cárcel, son inocentes. Porque creer en la gente del Tolima es una declaración de amor a la región.

¿Cómo ha visto el periodismo en los últimos 40 años?

El periodismo ha cambiado pero no tanto. Hace 40 años no había emisoras FM, no había noticieros de televisión, el diario era El Cronista dirigido por Jorge Alvarez con la asesoría de Jorge Eliécer Barbosa. Hoy hay mayor oferta, pero yo creo que no tenemos un gran periodismo. Lo de la radio no me gusta. Me parece que los medios de comunicación deben contextualizar y proyectar la ciudad. Y eso no se hace. Yo soy muy crítico del periodismo, pero es una crítica sana. Hay mucha odiosidad. Es triste que no haya una alianza entre todos los medios de comunicación para hacer cosas por la ciudad. Y esa desunión se ve en todos los sectores.

¿Cómo ve a Econoticias en los próximos 40 años?

Quien sabe qué adelantos tecnológicos haya en ese momento. Pero seguramente lo tendremos. Hoy, a nosotros nos oyen en todo el mundo a través del Real Audio. Tenemos la mejor frecuencia en AM. Hemos movido a la ciudad con eventos multitudinarios. Así que yo creo que lo seguiremos haciendo. Pero más allá de lo que depare el futuro, lo único que tengo claro es que Econoticias seguirá haciendo lo que hasta ahora ha hecho: interpretar la gente.