La situación declarada en nivel naranja en el volcán nevado del Ruiz desde la semana pasada es el resultado de un proceso eruptivo que se inició hace unos diez años, confirmó el director de Geoamenazas del Servicio Geológico Colombiano John Makario Londoño.

El funcionario en una rueda de prensa virtual dijo que este proceso se inició en mayo de 2012 cuando hizo erupción, con fumarolas y expulsión de gases y de ceniza que alcanzaron unos siete u ocho kilómetros de altura. Este proceso se repitió en junio del mismo año, lo que llevó a estrechar la vigilancia.

Luego hacia 2015 registró una erupción efusiva, es decir con lava, que se quedó en cercanías del cráter y de ahí en adelante se han registrado muchas erupciones menores que sólo han tenido emisión de ceniza.

Londoño dijo que en las últimas horas se registraron 5000 eventos, con una  2.0 ML correspondiente al sismo de las 08:15 p.m. del lunes, localizado a 2.6 km al suroccidente del cráter. 

Señaló que la sismicidad se mantiene localizada en el sector suroccidental del edificio volcánico a una distancia del cráter de entre 2,0 y 5,0 km. 

Adicionalmente, dijo, sigue el registro de la actividad sísmica relacionada al movimiento de fluidos al interior de los conductos volcánicos, la cual estuvo asociada a emisiones de ceniza confirmadas y a desgasificación, este último mantiene tasas similares a las del domingo. 

La máxima altura de la columna de gases y ceniza observada ayer fue de 1100 metros medidos desde la cima del volcán y la dirección de dispersión de la columna predominó hacia el suroccidente del volcán. 

Es importante recalcar, y de aquí en adelante el SGC continuará recordando, que la actividad del volcán en nivel naranja puede fluctuar y por momentos disminuir con respecto a días anteriores, sin que ello signifique que el volcán haya retornado a un menor nivel de actividad, dijo el funcionario.

Para cambiar de nivel y retornar a nivel amarillo se requiere un tiempo prudencial donde se puedan observar tendencias y patrones que permitan inferir la posible disminución de la actividad, razón por la cual se advierte que el nivel de actividad del volcán Nevado del Ruiz permanecerá en naranja por varias semanas. 

Durante este tiempo, en caso de que se produzca una aceleración de los procesos que sugieran una erupción inminente o que se produzca la erupción en sí, el nivel de actividad se cambiará a rojo. 

Dijo que al cambiar a nivel rojo el sistema de alerta del volcán darán el aviso en unos diez minutos, para confirmar el evento y luego se dará comunicación  a la comunidad que vive en las laderas de la montaña, para que logren evacuar de sus lugares de habitación o de trabajo.

Explicó cómo para llegar a nivel naranja se tuvo en cuenta un aumento importante en sismicidad. A comienzo de marzo se tenían unos 50 sismos diarios, pero en la última semana del mes, estos aumentaron hasta los 10 mil en un sólo día, lo que llevó a declarar el nivel naranja que es el actual.

Dijo que la sismicidad que se observa en estos momentos afecta la falla de Palestina, que es la ruta de acceso que tiene el magma para salir por los cráteres del Ruiz.

Aseguró que como los cambios son constantes es imposible hacer previsiones sobre el comportamiento futuro de la estructura geológica.

Sobre la pregunta sobre si la actividad del Ruiz pudiera afectar a otros volcanes cercanos como el Tolima o el Machín, Londoño aseguró que no hay posibilidad de ellos pues cada volcán tiene su sistema magmático independiente.

Se recomienda a la comunidad conservar la calma, seguir las recomendaciones de la Unidad Nacional de Gestión de Riesgo y autoridades locales, y estar atenta a la información proporcionada por el Servicio Geológico Colombiano sobre la evolución del estado del volcán.