Tras conocerse que su candidato Francisco ‘Pacho’ Bermúdez se quedó con la Alcaldía de Melgar —arrebatándole este fortín al ‘barretismo’—, el precandidato a la Gobernación del Tolima, Andrés Hurtado, habría lanzado un dardo a Johana Aranda, alcaldesa de Ibagué y hasta hace unos meses una de sus principales aliadas políticas.

En entrevista con el Ping Pong Político de Ecos del Combeima, Hurtado adelantó que ya proyecta lo que serán las elecciones regionales de 2027, cuando se elegirá no solo gobernador, sino también nuevo alcalde de Ibagué, en reemplazo de Aranda.

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Según Hurtado, “esta vez” consultará a las bases del movimiento político que dirige para elegir al candidato del Partido de la U. 
Esto fue leído por algunos sectores como una indirecta, sugiriendo que en las pasadas elecciones el nombre de Johana Aranda habría sido una decisión “a dedo”.

“Bueno, yo creo que hay que ir depurando los perfiles: la gente con quién se conecta, el ciudadano con quién se identifica. Esta vez vamos a consultar a nuestras bases populares. Esta vez vamos a consultarle a nuestros líderes al empresariado, a los comerciantes, a los campesinos, a los jóvenes, a las asociaciones, a los deportistas, a la cultura, al arte”, dijo Hurtado.

El presidente del Partido de la U agregó que, al igual que en Melgar con Bermúdez, se debe elegir una persona que entienda las necesidades de la ciudadanía.

“Gente que en realidad quiera servirle y que tenga vocación de servicio al pueblo tolimense y, en este caso, a los ibaguereños”, señaló.

Las relaciones entre Aranda y Hurtado llevan meses en cuidados intensivos, pese a que con el inicio de la actual administración parecían más unidos que nunca.

El peso del hurtadismo en el gabinete de Aranda, las presiones del Centro Democrático por más representación en el gabinete, la exigencia de mayor independencia por parte de la alcaldesa y mensajes que fueron interpretados como ataques a la mandataria, terminaron por fracturar la alianza política.