Las nubes del mediodía en Icononzo amenazaban lluvia. 26 grados centígrados marcaba el termómetro, pero la sensación era de 31.  El Presidente Iván Duque llegó, hacia las 12:15 del día, a la Carpa Azul, distante 15 minutos en helicóptero del Espacio Territorial para la Capacitación y Reincorporación (ETCR) de la vereda La Fila, en el Tolima.

Poco más de una hora duró la reunión. El Jefe de Estado, de jean, camisa blanca y con una gorra de general del Batallón de Ingenieros de Desminado Humanitario, abordó un helicóptero que lo llevó a la ETCR.

La aeronave tocó tierra a las 3:00 de la tarde, en un amplio campo verde. El Mandatario descendió para iniciar su recorrido por el Espacio Territorial. Fueron poco más de cinco minutos en camioneta para que arribara a la cita.

A su ingreso, el Presidente dialogó con los líderes del ETCR. Uno de ellos le comentó sobre los proyectos que se adelantan en este espacio. Restaurante, confecciones, ganadería y cerveza artesanal son algunos de los emprendimientos que el Mandatario quería conocer de primera mano.

Pero antes de iniciar ese recorrido por las carreteras destapadas de la zona, el Presidente se sentó, con toda la comitiva, a almorzar.

Jaison Murillo, excombatiente del frente ‘Antonio Nariño’ de las extintas Farc, donde tenía el alias de ‘Alirio Arango’, hoy está dedicado a la cocina. El restaurante ‘El sazón de la montaña’ estaba dispuesto.

“El Presidente está almorzando un sancocho de gallina, preparado por la cooperativa de servicios ‘Enfrentamos Paz’, de los reincorporados  de Icononzo”, comentó Murillo.

Diez personas, entre cocineras y meseros, fueron los escogidos para atender la comitiva, asesorados por un chef del Sena. Desde muy temprano, se dedicaron a preparar los 300 almuerzos.

Edi Vargas, mesero del restaurante, detalló: “El sancocho es de gallina criolla y lleva plátano, yuca, maíz y arroz y ensalada, acompañados con un jugo de fresa muy bien preparadito”.

El cielo seguía gris y el calor dio algo de tregua: 21 grados centígrados a las 4:20 de la tarde.

El Espacio Territorial es un área de 22 hectáreas, donde habitan y trabajan 285 excombatientes, 177 hombres y 108 mujeres. Tiene casas blancas, con una franja roja en la parte inferior y tejas de zinc, también rojas.

El recorrido se hizo por una calle destapada en descenso. Muchas piedras en el camino.

En un costado, una vivienda en plena construcción le llamó la atención al Mandatario. Caminó hacia ella.

—Le está quedando muy bonita la casa — dijo el Presidente al propietario del predio.

—Sí, Presidente, ahí estamos haciendo unas mejoras —respondió el desmovilizado, y dijo que espera que con los arreglos se pueda edificar un lugar agradable para vivir y trabajar en las cooperativas que funcionan en el Espacio Territorial.

El recorrido continuó y, a cada paso, el Presidente Duque iba saludando a quienes se encontraba por el camino.

La biblioteca que nació en un cambuche

Ingresó a una biblioteca. En sus estantes metálicos había libros infantiles, literatura, enciclopedias, historia. Una mesa hexagonal de colores, con seis pequeñas sillas, era el espacio para los más chicos.

—Fue una donación de unos jóvenes universitarios que creyeron en nosotros. Fue la primera manifestación de solidaridad cuando llegamos aquí —comentó la menuda mujer que la atendía, y quien irradiaba orgullo al ver su obra edificada.

Contó que la biblioteca nació “en un cambuche de madera, con plásticos y libros acomodados en tablas”.

“Los niños leen muchos cuentos infantiles y a las muchachas les encantan las novelas y los libros de historia”, relató.

“La felicito, muy bella obra”, dijo el Presidente antes de continuar el recorrido.

La Montaña Mágica de Sara

La tercera estación se dio en el jardín infantil ‘Montaña Mágica’. Allí estaba Sara, una pequeña de 4 años. El Presidente la alzó, y ella sonrió y se abrazó a él con fuerza.

Entre lágrimas, la mujer responsable del jardín le contó al Jefe de Estado que ellos tuvieron mucha incertidumbre cuando ganó el No en el plebiscito. “Pensábamos que esto se iba a acabar, que no nos querían”, manifestó, pero luego el semblante cambió y le dijo que ese jardín era la muestra de la esperanza.

—¿Cuántos niños hay? — preguntó el Mandatario.

—Vienen 12 niños, 47 bebés y 12 más que esperamos, porque vienen en camino — respondió la mujer.

Sara no quería bajarse, y cuando la Primera Dama, María Juliana Ruiz, se acercó, la niña le dio un abrazo ‘rompehuesos’.

—Es el mejor abrazo que me han dado — dijo la Primera Dama.

La menor sonrió con entusiasmo y picardía.

La ‘Pola’ artesanal

El periplo llevó al Jefe de Estado a una fábrica de cerveza artesanal. Con detenimiento, miró la botella que en su etiqueta tenía la imagen de ‘La Pola’, Policarpa Salavarrieta.

Dispuesta en una mesa, había copas de aguardiente con cerveza; el Presidente hizo votos por la prosperidad de la naciente empresa y probó ‘La Pola’.

El reincorporado José Nicolás Hurtado, quien antes era conocido como ‘Carlos Grajales’, es el cervecero artesanal. Explicó que el nombre de su producto es en homenaje a La Pola, una “luchadora de la Independencia”.

“La iniciativa nació por un amigo que es visitante asiduo del ETCR, y se mostró como alternativa para lograr una seguridad financiera de todos”, contó.

Habló del proceso de fabricación: “Producimos moliendo el grano, lo cocinamos, lo dejamos 6 días en fermentación y se mete a maduración. El promedio son 20 días para sacar la cerveza”.

Estifen Estupiñan es licenciado en ciencias sociales y apoya este proyecto productivo. Es el ‘amigo’ de la iniciativa. Se autodeclara cervecero. Le pidió al Presidente su apoyo para completar la planta y una ayuda “con el Invima, porque es un poco complicado y costoso sacar el Invima y queremos tener todo legalizado”.

El Jefe de Estado le dijo que lo iba a apoyar.

En paralelo, la Primera Dama visitó el proyecto productivo de confecciones, acompañada del empresario Arturo Calle.

Allí escuchó y conoció el proyecto.

Luz Marina Cortés le dijo que para ella ese proyecto “representa la paz, y estamos con nuestra palabra de no volver al pasado y crear una empresa para crear empleo a las demás personas”.

A su vez, Juan Pereira comentó que, “por el momento, hay 20 afiliados a la cooperativa y permanentemente estamos 8 personas”. Señaló que “estamos confeccionando quimonos largos y cortos, hacemos busos y camisetas para caballero. Una compañera se encarga de distribuir a los visitantes que vienen a comprar los productos”.

De hecho, los promotores del proyecto de confección le regalaron a la Primera Dama un quimono, que ella recibió y agradeció con una amplia sonrisa.

El diálogo social

En otro escenario, ya hacia las 5:30 de la tarde, el Presidente ingresó a un salón múltiple para adelantar el diálogo social con todos los desmovilizados. Allí, muy atento, escuchó las necesidades y las peticiones.

Le llegó el turno de intervenir, y entonces recordó que este es el tercer Espacio Territorial que ha visitado durante lo corrido de su Gobierno.

Luego dijo al auditorio: “Quiero que ustedes reciban, de parte mía, mirándonos a los ojos, el mensaje de que soy su Presidente y soy el Presidente de todos los colombianos, y estoy acá porque mi interés es velar por el bienestar de ustedes y porque sea exitoso el proceso de reincorporación”.

Añadió: “Ustedes han iniciado (este proceso) dejando el camino equivocado de las armas y reconociendo que hay una vida más importante frente al país, frente a sus hijos, frente a sus familias”.

Finalmente, les manifestó que “espero que esta visita ustedes la sientan como la siento yo, con afecto mío hacia ustedes, y que juntos podamos seguir construyendo esa Colombia que tanto anhelamos”.

6:45 pm. Llegó la noche. El Presidente se despidió en medio de apretones de manos y abrazos, claro está, no tan fuertes ni profundos como el que le prodigó Sara, un abrazo que al Mandatario le quedó grabado en el recuerdo.