“Forma parte del suspenso, el nombre va a encantar, va a gustar mucho”, le había dicho a Noticias Caracol el profesor Ferrín, quien es astrogeofísico de la Universidad de Colorado, de Estados Unidos, antes de dar a conocer el nombre del asteroide.

Ferrín, que es profesor titular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UdeA desde hace 6 años, explica las características del planeta, del trabajo que él y su estudiante han hecho y de lo importante que esto es para la Universidad.

“Este tarda 5.98 años, casi 6, para darle la vuelta al Sol. Tiene un tamaño de 200 metros, es una roca espacial; uno hoy en día no va a descubrir un gran planeta, pero es sorprendente porque el público en general piensa que el sistema solar está compuesto por ocho planetas que están dándole la vuelta al sol, pero en realidad son 700 mil”, explicó Ferrín.

De esos 700 mil, 11 tienen el sello de la Universidad de Antioquia y otro está en espera de ser nombrado oficialmente.

"Es que La Unión Astronómica Internacional exige que el objeto le dé una o dos vueltas al Sol, para que el círculo de la vuelta se cierre, porque hubo ocasiones en que la órbita no se cerró y el objeto se perdió. Cuando está confirmado que dio la vuelta, la Unión le da a uno la oportunidad de nombrarlos con personalidades, gente destacada”, indicó el destacado profesor.

Por ejemplo, entre los objetos a los que la Alma Máter ya les puso el nombre hay un Jorge Zuluaga, un homenaje al profesor de la UdeA “porque es un científico de talla mundial”, según Ferrín; un Vigo, por la ciudad española en la que nació Ferrín; un Simón Rodríguez, “en homenaje al mentor de Simón Bolívar que murió en la miseria, solo, lo que lo hace una distinción a los educadores”; etc.

Ferrín también explica con detalle cómo lograron él y su estudiante el descubrimiento de los 12 planetas menores.

“En 2003, el estudiante y yo hicimos una búsqueda en el cielo utilizando el telescopio Schmidt del Observatorio Nacional de Venezuela, eso condujo al descubrimiento de 12 planetas menores entre la órbita de Marte y Júpiter”, relató.

Un año después, el asteroide 347940 fue bautizado con el nombre Jorge Zuluaga, el primero en llevar por los rincones del universo el sello del centro de educación superior, uno de los mejores del mundo según estudios internacionales.

Esa labor de buscar objetos en el universo no ha cesado. “Estamos utilizando telescopios de Argentina, Brasil, Venezuela, por medio de internet”, contó Ferrín, que tiene 73 años y que destaca la importancia de este tipo de hechos para la Universidad.

“En este momento hay un pregrado de astronomía; tiene 270 estudiantes. Esta es una área que atrae mucha gente y nos enseña que somos muy pequeños, no somos nada importante, nos enseña a ser humildes”, dijo.

Tomado de Noticias Caracol (ver nota original)