Esteban Manrique Reol, director del Jardín Botánico de Madrid, afirmó que el legado de José Celestino Mutis tiene que ver con el nacimiento de la ciencia y de las investigaciones de la riqueza natural del país, y que se debe continuar.

 “Es un legado de compromiso en la descripción de la flora y biodiversidad de lo que era el Nuevo Reino de Granada, que actualmente es Colombia; un legado que constituye entre unos 10 mil pliegos de plantas originales y unos seis mil dibujos de plantas”, señaló Manrique en diálogo con Ecos del Combeima.

Anotó que, precisamente, hace unos días en el Museo de Antioquia se inauguró una muestra que trajo el Jardín Botánico de Madrid. La exposición se llama “Mutis, la expedición continúa”, y se compone de 23 dibujos originales, dos estampas naturales de Francisco José de Caldas y tres ejemplares del herbario de Mutis.

Manrique advirtió que los botánicos y científicos del país deben continuar el legado de Mutis, y llamó a los gobiernos de España y Colombia para que sigan apoyando financieramente este tipo de esfuerzos.

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“La única manera de conservar nuestra biodiversidad es conocerla; conociéndola, podemos tomar las medidas necesarias para su gestión y sostenibilidad, mientras tanto no. Es un punto de inicio que no debe de terminar, es una expedición que dejó un legado fundamental en Colombia y en España, un patrimonio que compartimos y que, además, no solamente es un referente, sino que de acuerdo con la Unesco forma parte de la memoria de la humanidad, especialmente de América Latina y el Caribe, y que no debe quedarse ahí”, sostuvo.

Esteban Manrique Reol afirmó que a varios directores de jardines botánicos se les ha pasado la idea de una nueva expedición botánica; es más, una propuesta en este sentido fue presentada por la Comisión de Sabios al presidente de Colombia en 2019.

“Esto ya no es como en el siglo XVIII, ahora se juega es con la cooperación entre instituciones, entre expertos, porque es la única forma de avanzar con la suficiente velocidad y rapidez para adelantarnos a este cambio climático que puede llegar a hacer desaparecer especies que aún no son conocidas y seguro ofrecen servicios ecosistémicos a los humanos fundamentales”, explicó.

Manrique indicó que desde los jardines botánicos se está midiendo ese impacto del cambio climático y las afectaciones en las plantas y especies arbóreas. “El daño ya se está produciendo, lo estamos viendo, no solamente en el incremento de la temperatura, sino en efectos como la contaminación atmosférica, la contaminación de las aguas y que también hace muy difícil que las plantas y los seres vivos tengan tiempo para aclimatarse a esos cambios, con lo cual nuestra naturaleza está en riesgo y es lo que puede llevar a un desastre”, recalcó.

Sobre la visita al Real de Minas del Sapo, en Valle de San Juan, y la Casa de la Expedición Botánica, en Mariquita, el Director del Jardín Botánico de Madrid la definió como “emocionante”.

“Me siento muy honrado de poder hacer esta visita, de poder pisar los mismos suelos que pisó la Comisión de Mutis, de poder ver las mismas plantas que vio la Comisión de Mutis y de sentir un poquito de pena porque algunas de esas plantas que dibujó la Comisión de Mutis ya no existen, han desaparecido, ya no se han vuelto a encontrar”, puntualizó.

Esteban Manrique Reol dijo que lo que viene ahora es establecer una especie de protocolo o convenio para iniciar la cooperación con las universidades.

“Creo que está bastante avanzado, llegamos a acuerdos, cuáles son los elementos mínimos que deben aparecer en este convenio para permitir que el legado de Mutis no solo no se pierda – que estoy seguro nunca se va a perder independientemente de que tenga poco apoyo – sino que sea magnificado, que sea conocido por todos y que tengamos siempre, y esto es fundamental, una juventud proclive a llevarlo adelante”, concluyó.